Det er bare å merke seg navnet med en gang – Sullivan Fortner. 28-åringen fra New Orleans kan lett være ei ny pianostjerne i amerikansk jazz.

Sullivan Fortner med tradisjonen og litt til i bagasjen.

Går man bort og vinner prestisjetunge American Pianists Association´s Cole Porter Fellowship i konkurranse med blant andre Kris Bowers og Christian Sands, så har man sagt fra om at man har noe solid på hjertet. Sullivan Fortner gjorde akkurat det og da sier det seg sjøl at verden får høre hva han har å melde og med “Aria” debuterer han under eget navn.

Likevel er det ikke slik at Fortner, med hele jazztradisjonen pluss gospel, soul og New Orleans-groove innabords, ikke har vist seg fram om enn i en litt tilbaketrukket rolle. I de siste seks åra har han nemlig vært trompeteren Roy Hragroves faste pianist og reist kloden rundt med han. Her forteller han oss med all ønskelig tydelighet at han er klar for å stå på egne bein – eller sitte på egen krakk.

Vi møter Fortner i alt fra solo, via trio til kvartett-tapning og med de ukjente, men høykompetente unge herrene Aidan Caroll på bass, Joe Dyson på trommer og Tivon Pennicott på tenor- og sopransaksofon, så tar Fortner oss gjennom en veldig amerikansk ekskursjon med standardlåter som “All the Things You Are”, “You Know I Care” og “For All We Know”, Monks “I Mean You” og fem originalkomposisjoner.

Hørt det før? Mja, men jeg stiller meg ikke i hylekoret som kverner om at slike som Fortner ikke søker noe nytt. Som mange av sine landsmenn så synes han det er viktig å ta vare på en amerikansk tradisjon, men samtidig gir han denne tradisjonen en solid og inderlig dose med noe eget – noe høyst personlig.

Sullivan Fortner er allerede på god vei til noe unikt. Det er bare å håpe at han vil være på vei – alltid.

Sullivan Fortner

Aria

Impulse!/Universal Music