Pianisten, komponisten og improvisatoren Espen Berg har imponert meg i en rekke konstellasjoner – aller mest som solopianist.
I godt og vel et tiår har jeg hatt gleden av å følge Espen Berg (40) sitt solopianoprosjekt. De to første platene i dette formatet inneholdt skrevne komposisjoner som Berg med sin langt framskredne teknikk og ditto fantasi kunne leike seg med. De siste par åra har han vist oss ei annen side av seg sjøl gjennom “The Trondheim Concert” og “The Nidaros Concert”, nemlig der det handler om å kaste seg ut på 70000 favners djup uten flytevest: den fritt improviserende utgava av seg sjøl,
Tredjerunden
Med “The Hamar Concert”, spilt inn i Kirsten Flagstad-salen i hans fødeby Hamar, legger han den vanskelige tredjerunden bak seg i skøytebyen ved Mjøsas bredd på et fantastisk flott, sterkt og virtuost vis.
Prosjektet til Berg er enkelt og greit å sette seg ned ved flygelet og la det som vil skje få styre den neste timen og vel så det. Enkelt er det sjølsagt ikke – her ligger det flere tiår med forberedelser til grunn både pianistisk, teoretisk og mentalt. Dette er en musikalsk manndomsprøve av det særdeles krevende slaget og skal man komme ut på den andre sida med noe meningsfullt, så fordrer det en sjølinnsikt og kritisk evne som de færreste er i besittelse av.
Under to år
I løpet av 2022 og 2023 har altså Berg gjort noe så vidt jeg vet kun Keith Jarrett har gjort før han – gitt ut tre solopianokonserter på knappe to år. Jeg er forresten ikke sikker på om Jarrett en gang holdt den frekvensen. Det er ikke småtterier bare å bli nevnt i samme åndedrag som Jarrett, men lyrikeren, dramatikeren og den musikalske poeten Espen Berg beveger seg faktisk i bortimot det samme skylaget som mesteren.
Dynamikk
Det er en dynamikk og ei impulsiv tankerekke i Bergs melodiske univers som gjør han unik og som sørger for at det er både godt, inspirerende og livsbejaende å oppholde seg der sammen med han og tankene og musikken hans.
PS Keith Jarrett har høyst sannsynlig lagt ned pianolokket for godt. I say no more…..
«The Hamar Concert»
NXN Recordings/Naxos Norway