Japanske Miho Hazama overtok det musikalske ansvaret for Danish Radio Big Band for vel to år siden. Danskene, med norske Birger Carlsen i spissen, visste veldig godt hva de gjorde da hun blei ansatt. Her følger et strålende bevis på det.

Miho Hazama (34) begynte å spille piano som 3-åring og talentet blei raskt avslørt. Studier, spesielt i klassisk musikk, fulgte før hun satte kursen for New York i 2010. Da hadde jazz tatt en stadig større plass i hennes utvikling og hun begynte blant å studere med Jim McNeely, en tidligere leder for Danish Radio Big Band. Hazama fikk raskt et solid navn over there og den særs oppegående Birger Carlsen, kunstnerisk leder for DRBB, fikk sjølsagt det med seg.

Da McNeely ga seg seg som leder for danskenes storbandstolthet, et band som storheter som Thad Jones og Bob Brookmeyer har styrt tidligere, skal vi vel ikke se bort fra at McNeely også la inn et godt ord for sin elev. Det var i tilfelle veldig på sin plass og de to åra som har gått har vist at det var et usedvanlig godt valg.

Hazama har etter hvert blitt godt kjent med DRBB og på denne utgivelsen har hun skrevet både låter og arrangement med spesielt dette kollektivet og disse solistene i tankene. Det betyr blant andre saksofonister som Peter Fuglsang, Hans Ulrik og Karl-Martin Almqvist, trompeteren Mads la Cour, veteran-trombonisten Vincent Nilsson og norske Annette Saxe på basstrombone og en heftig rytmeseksjon med Per Gade på gitar, Henrik Gunde på piano, Kaspar Vadsholt på bass og Søren Frost på trommer. Et strålende kollektiv og meget dyktige solister – vi snakker et storband i ypperste verdensklasse.

Hazama har på et ytterst personlig vis tilegna seg hele den moderne storbandtradisjonen og samtidig viser hun oss her at hun så avgjort er i stand til å sette sitt høyst personlige preg på både komposisjoner og arrangement. Kjemien mellom henne og DRBB – engasjementet har nylig blitt forlenga med flere år – er noe så voldsomt til stede (på nettet er det mulig å se en video av hvordan hun blei tatt i mot av bandet da hun kom til Kastrup første gang) og til sammen har de skapt storbandmusikk som hører hjemme helt der oppe og som alle andre i faget har å strekke seg mot i åra som kommer. Og svaret på spørsmålet i overskriften? Det kan godt være ja.