Herbie Nichols er en bortimot glemt pianist og komponist. Heldigvis blir han fra tid til annen løfta fram igjen – som her av den originale vokalisten Fay Victor.

Fay Victor (58) er en vokalist, tekstforfatter og pedagog som, etter å ha bodd og virka store deler av 90-tallet i Amsterdam, flytta tilbake til New York og har markert seg i down town-miljøet – det vil si på den litt alternative scena.

Allerede mens hun bodde i Nederland blei hun opptatt og fascinert av en annen ganske så alternativ personlighet – Herbie Nichols (1919-63). Pianisten og komponisten Nichols blei både av si samtid, og også seinere, sett på som en spesiell musikant – en avlegger av Thelonious Monk i manges øyne og ører.

Kult

Sjøl om det ikke har vært mange som har falt i Nichols-gryta, det som finnes igjen etter han er fem trio-sessions fra 1955- og 56 for Blue Note og ei innspilling for Bethlehem året etter, og ei svært viktig låt som Billie Holiday gjorde en schläger av – “Lady Sings the Blues”, så satt han kraftige spor i engere kretser. Blant hans store tilhengere i samtida finner vi blant andre Mary Lou Williams og Charles Mingus og seinere bassisten Buell Neidlinger og trombonisten Roswell Rudd. Og ikke minst vokalisten Fay Victor.

Skrevet tekster

Victor hadde en del kontakt med en annen Nichols-tilhenger mens hun bodde i Nederland, den unike pianisten Misha Mengelberg. Han “kvalitetssikra” hennes forsøk på å ta Nichols´musikk videre – hun hadde nemlig begynt å skrive tekster til hans låter – både innspilte og uinnspilte.

Etter at turen gikk tilbake til New York etablerte hun også bandet Herbie Nichols SUNG med alt- og barytonsaksofonisten Michaël Attias, pianisten Anthony Coleman, bassisten Ratzo Harris og trommeslageren Tom Rainey – alle dedikerte Nichols-fans.

Victor med sin unike vokale innfallsvinkel et sted mellom straight og ganske så fritt og med en personlig måtte å scatte på – noe forteller meg at hun har hørt et kvarter eller to på Betty Carter og Abbey Lincoln – og bandet, dette er nemlig en skikkelig kollektiv utflukt, har satt et flott lys på en skatt som nesten er glemt – eller som nesten aldri var huska.

Fay Victor – og Herbie Nichols – fortjener absolutt en ny runde med oppmerksomhet.