Flere av oss i det norske jazzmiljøet hadde gleden av å møte Ken Pickering, mannen bak Vancouver Jazz Festival, ved flere anledninger her i Norge. Han var en mann med en tydelig visjon som gikk bort i 2018. Her blir han hylla av en nær venn og et band han var fødselshjelper for.

Ken Pickering (1952-2018) var enkelt og greit en visjonær som satte voldsomme fotspor. Han var med å etablere Vancouver Jazz Festival og var kunstnerisk leder i 32 år. Blant annet betød det at han åpna dørene for en rekke europeiske og norsk musikere og band på den andre sida av fjorden og på det viset sørga for at mulighetene for disse til å møte et nytt og større publikum blei en realitet.

Mange har mye å takke Pickering for. Hans gode venn klarinettisten François Houle, også han fra Vancouver, spurte en gang Pickering om råd for å sette sammen et nytt band og bedre kurator enn Pickering skulle man lete langt og lenge etter.

Annonsørinnhold

Til hverdag og fest: Her er sommerens lekreste kjoler

Pickering foreslo en kohort bestående av den canadiske bassisten Michael Bates, den sveitsiske trombonisten Samuel Blaser, den franske pianisten Benoît Delbecq, den canadiske trommeslageren Harris Eisenstadt og den amerikanske trompeteren Taylor Ho Bynum. Det skulle vise seg å være et svært godt forslag og bandet turnerte og gjorde sin platedebut på Songlines-etiketten. Genera, som bandet blei kalt, spilte også i Pickerings begravelse.

Heldigvis har bandet fortsatt sin eksistens. Ho Bynum har blitt erstatta av sveitsiske Marco von Orelli på kornett og trompet, men ellers er kohorten som Pickering foreslo.

På denne flotte hyllesten, som jeg har Houle mistenkt for å ha skrevet all musikken til uten at det går tydelig frem på omslaget, får vi et unikt, melodisk, men likevel åpent, litt melankolsk og søkende musikalsk landskap som jeg føler meg overbevist om at Pickering ville ha satt stor pris på.

I stor grad er dette musikanter vi ikke kjenner veldig godt her hjemme, men jeg lover at her snakker vi svært høy klasse både kollektivt og solistisk.

Dette er med andre ord en hyllest legenden og visjonæren Ken Pickering verdig.