Sjøl om fotball-laget hans Odd sliter med å nærme seg det aller øverste sjiktet, så gjør ikke Gard Nilssen det. Med “Elastic Wave” tar han det endelige steget helt til topps.

Den ustoppelige trommeslager, komponist, bandleder og initiativtaker Gard Nilssen (39) har rukket mye allerede. Jeg har hatt gleden av å følge hans karriere stort sett hele veien fra han viste seg frem for et større publikum for første gang som jazzlinje-student i Trondheim. Milepælene har vært mange og lite, nei, ingenting faktisk, tyder på at det skal bli færre av dem i tiåra som kommer heller.

Hans Artist in Residence-år i Molde i 2019 var sjølsagt en slik milepæl. Den uka satte uutslettelige spor hos Nilssen – og hos oss som hadde gleden av å få oppleve store deler av hans musikalske univers i full blomst.

Et av banda han viste frem i Molde var Acoustic Unity med svenske Petter Eldh på bass og Nilssens barndomskamerat fra Skien, André Roligheten på saksofoner. De greide seg utmerka på egenhånd, men gjestevisitten fra verdenstoppmusikerne Ambrose Akinmusire og Joshua Redman var en ytterligere bekreftelse på at dette vare et band i – akkurat – verdenstoppen.

Etter hundrevis av jobber over store deler av verden, er det nå klart for ECM-debut for dette høyoktan-kollektivet. Med et repertoar der alle tre har bidratt på komponistsida, så legger de lista for hva akustisk er og kan være anno 2022.

Det er lyttende, kompromissløst, virtuost, høyst personlig, melodisk, åpent, nedpå, intenst, søkende og med blikket tilbake til røttene samtidig som det skues fremover. Her er det godt med plass til alle tre og ingen verken tar eller ønsker å ta rampelyset fra de to andre. Dette er en enhet – og for en enhet det er!

Gard Nilssen har vært på god vei dit – til toppen – ei god stund. Jeg har aldri vært i tvil om at han kom til å nå dit og med “Elastic Wave” er han og Acoustic Unity der. Lista er lagt – nok en gang!