Det finnes mange gitarhelter på Tellus, men jeg tipper John McLaughlin vinner en hel del av eventuelle avstemninger i så måte. I løpet av disse liveinnspillingene er det mulig å høre mye av årsaken til det.
Om knappe tre måneder står han på scena under Moldejazz – 80 år unge John McLaughlin. Vi snakker gitarismens kanskje aller største superstjerne. Født i Doncaster, en by med vel 100.000 innbyggere like utenfor Sheffield, var det liksom ikke åpenbart at en av musikkens og jazzens aller største superstjerner var født til å bli akkurat det – en musikalsk superstjerne.
Utover på 60-tallet var det klart for den relativt lille jazzfamilien borte på fotballøya at McLaughlin var i besittelse av et helt unikt talent. Også tilreisende musikanter, som hørte han blant annet på den legendariske klubben Ronnie Scott´s i London, tok raskt hintet og mot slutten av 60-tallet gikk turen over Atlanterhavet og der begynte han like godt på toppen med samarbeid med Miles Davis – “Bitches Brew” og Tony Williams i hans Lifetime.
Siden har McLaughlin befunnet seg helt på toppen av alle gitarlister og han har aldri slutta å utvikle seg og aldri slutta å imponere. Han har dukka i et utall forskjellige konstellasjoner som for eksempel Shakti, Mahavishnu Orchestra, med Paco de Lucia, The Free Spirits og The 4th Dimension. Teknisk sett har vel neppe McLaughlin noen begrensninger, men samtidig har det alltid, for mitt sanseapparat i alle fall, vært solid med substans i det han har formidla.
Mer eller mindre helt siden Montreux-festivalen så dagens lys under ledelse av Claude Nobs i 1967, har McLaughlin besøkt den berømte festivalen med svært jevne mellomrom. Nobs, som gikk bort i 2013, var kjent for å lage en usedvanlig bra festival, men han var også kjent for å ta opp bortimot alt som blei spilt på festivalen – både med lyd og bilde. Det betyr at han etterlot seg et fantastisk arkiv og det er ned i denne enorme skattkista McLaughlin og plateselskapet har fått fri tilgang nå.
I løpet av vel 73 minutter med tidligere uutgitt materiale får vi møte bandene The Mahavishnu Orchestra, The Heart of Things, duett med Paco de Lucia, The Free Spirits og The 4th Dimension i opptak mellom 1984 og 2016 og noe forteller meg at sjefen har plukka på aller øverste hylle her. Om det er de vanvittige akustiske ekskursjonene med de Lucia eller de urheftige elektriske fusionlandskapene han skapte med diverse band, så er det altså et nivå på det McLaughlin & Co serverer som verden knapt har hørt maken til.
McLaughlin har også skrevet noen kommentarer til hver enkelt låt og sjølsagt er det interessant å lese hva mesteren sjøl husker fra møtene i Montreux og fra de forskjellige bandene og de enkelte musikerne.
Det aller mest interessante er likevel hvordan det låter og uten unntak låter det KANON. John McLaughlin – ingen over, ingen ved siden.
«The Montreux Years»
BMG/Warner Music
