Perkusjonisten JoVia Armstrong har dukka opp i flere konstellasjoner de seineste åra. Nå tar hun steget frem i første rekke og der har hun noe å gjøre.

I og rundt det musikalske kollektivet AACM – Association for the Advancement of Creative Musicians – og i og rundt miljøet til fløytisten Nicole Mitchell har det skjedd mye grensesprengende de seineste tiåra. Det er også i disse landskapene vi finner JoVia Armstrong.

Armstrong (44), opprinnelig fra Detroit, men bosatt og virkende i Chicago, har med denne suiten, som kun varer i en drøy halvtime, absolutt tatt steget opp blant de viktige stemmene i det afroamerikanske miljøet sentrert rundt Chicago. Hun har skrevet en melodisk, søkende suite der hun både skuer bakover og ikke minst fremover. Hun har forlatt det tradisjonelle trommesettet og gir det hele nye og annerledes farger med sitt hybrid cajon-oppsett – som bildet viser sittende på den spansk-ættede perkusjonskassa pluss bruk av cymbaler.

Hennes band Eunoia Society, bestående av Leslie Deshazor på fiolin, Jeff Parker (Tortoise) på gitar og Isaiah Sharkey på bass, og med smakfull gjestehjelp fra blant andre Nicole Mitchell og rapperen/vokalisten Yaw Agyeman, inviterer oss med på en flott utflukt der begrepet afrofuturisme ofte blir benytta og det med god grunn.

Armstrong har latt seg inspirere av så forskjellige uttrykk som Alice Coltrane, Herbie Hancock, Sun Ra, DJ Shadow og det ferske Floating Points/Pharoah Sanders-prosjektet. Alt dette har hun tatt opp i seg og gjennom denne suiten, som var et bestillingsverk til Black Index Art Exhibit, har hun på et flott og personlig vis skapt sin egen stemme i et landskap der tradisjon møter nåtid og fremtid og der jazz møter rap, electronica og en rekke andre herligheter.

JoVia Armstrong er ei “ny” stemme som fortjener godt med oppmerksomhet. Inntil en oppegående arrangør sørger for å henne til kongeriket, og garantert etterpå også, anbefales “The Antidote Suite”.